আবারও ফুটবল দুনিয়া উদ্বেগে। কারণটা হলো, লিগস কাপের ম্যাচে নেকাক্সার বিপক্ষে খেলতে নেমেই ১২তম মিনিটে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। এরপরই ইউরোপের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে গুঞ্জন ওঠে—গুরুতর চোটে পড়েছেন মেসি, দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকতে হতে পারে তাকে। এমনকি চলতি লিগস কাপ থেকেই ছিটকে যেতে পারেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
তবে ইন্টার মিয়ামি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, মেসির ডান পায়ের মাংসপেশিতে হালকা চোট ধরা পড়েছে। ঠিক কতদিন মাঠের বাইরে থাকতে হবে, তা এখনও নিশ্চিত নয়। এই অনিশ্চয়তার মধ্যেই আলোচনায় এসেছে একটি বিশেষ বিষয়—জাতীয় দলের জার্সিতে ঘরের মাঠে মেসির সম্ভাব্য শেষ প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ।
সেপ্টেম্বরে ২০২৬ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে দুটি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ৫ সেপ্টেম্বর (বাংলাদেশ সময়) ঘরের মাঠে তারা মুখোমুখি হবে ভেনেজুয়েলার। এরপর ৯ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের মাঠে খেলবে দ্বিতীয় ম্যাচটি। এই ভেনেজুয়েলা ম্যাচটিই হতে পারে আর্জেন্টিনার হয়ে ঘরের মাঠে মেসির শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ।
বিশ্বকাপের আগে জাতীয় দলের সূচিতে আর কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ নেই আর্জেন্টিনার। ২০২৬ সালের মার্চে ‘ফিনালিস্সিমা’ ম্যাচে স্পেনের মুখোমুখি হবে তারা। তবে সেই ম্যাচ কোথায় হবে, তা এখনও চূড়ান্ত হয়নি। এরপরে সরাসরি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে যাবে আলবিসেলেস্তেরা, যা বসবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে।
মেসির বয়স এখন ৩৮। ধারণা করা হচ্ছে, ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলে জাতীয় দলকে বিদায় জানাবেন তিনি। তাই ঘরের মাঠে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটি শুধু বাছাইপর্বের লড়াই নয়, তার দেশের মাটিতে শেষবার জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগও হয়ে উঠতে পারে। এমনকি গুঞ্জন আছে, আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন হয়তো মেসির বিদায়ী ম্যাচ হিসেবে আলাদা একটি প্রীতি ম্যাচও আয়োজন করতে পারে, যদিও এখনো কিছুই চূড়ান্ত হয়নি।
তবে আপাতত সব আলোচনার কেন্দ্রে একটি প্রশ্ন—আগামী এক মাসের মধ্যে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠবেন তো মেসি? উত্তরটি পেতে অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই।
