আমরা সাধারণভাবে জানি, ঘুম মানে স্থির হয়ে বিশ্রামে যাওয়া। কিন্তু প্রকৃতির নিয়মে এমন কিছু পাখিও আছে, যারা উড়ন্ত অবস্থায় ঘুমায়! অবিশ্বাস্য হলেও সত্য, বিজ্ঞানীরা প্রমাণ করেছেন—Frigatebird (ফ্রিগেট বার্ড) নামে এক প্রজাতির সামুদ্রিক পাখি টানা দুই সপ্তাহ পর্যন্ত আকাশে উড়ে বেড়াতে পারে এবং সেই সময়ও তারা ঘুমায়—অবশ্যই আকাশে ভেসে ভেসেই।

বিজ্ঞান কী বলছে?

২০১৬ সালে বিজ্ঞান সাময়িকী Nature Communications–এ প্রকাশিত এক গবেষণায় জুরিখ বিশ্ববিদ্যালয়ের নিউরোবায়োলজিস্ট নিলস র‍্যাটেনবোর্গ (Niels Rattenborg) ও তার দল ফ্রিগেট বার্ডের মস্তিষ্কে সেন্সর স্থাপন করে এই গবেষণা করেন। এতে দেখা যায়:

• উড়ন্ত অবস্থায় ফ্রিগেট বার্ড প্রতিদিন মাত্র ৪৫ মিনিট ঘুমায়, যা স্থলে থাকার সময়কার চেয়ে ৯৫% কম।

• এই ঘুম হয় 'Unihemispheric slow-wave sleep' নামে পরিচিত এক বিশেষ ঘুমে, যেখানে মস্তিষ্কের একটি অর্ধাংশ ঘুমায় এবং অন্যটি জেগে থাকে।

• এই ঘুমে তারা দিকনির্দেশনা ও উচ্চতা বজায় রাখতে পারে, যাতে কোনো বাধায় না ধাক্কা খায়।

কেন এভাবে ঘুম?

ফ্রিগেট বার্ড মূলত মহাসাগরের ওপর দিয়ে দীর্ঘ সময় ধরে উড়ে বেড়ায়। তাদের পালকে পানি প্রতিরোধীতা নেই, তাই তারা পানিতে নামতে পারে না। আবার খাবার সংগ্রহ ও দিক নির্দেশনার জন্যও ঘন ঘন থামা সম্ভব নয়। ফলে প্রকৃতিই তাদের এমন এক ক্ষমতা দিয়েছে—উড়তে উড়তেই বিশ্রাম নেওয়া।

এটি কেবল ফ্রিগেট বার্ডে সীমাবদ্ধ নয়

ফ্রিগেট ছাড়াও আলবাট্রস, সুইফট ইত্যাদি পাখিদের মাঝেও উড়ন্ত অবস্থায় ঘুমের নিদর্শন পাওয়া গেছে। তবে ফ্রিগেট বার্ডের ক্ষেত্রে এটি সবচেয়ে বিস্ময়কর ও স্পষ্টভাবে প্রমাণিত।